Dinars de valeur, tasses de Gahwa et chasse au taxi : Mon guide pratique pour visiter le Koweït
À mon arrivée à l’aéroport international du Koweït, je me suis dirigé vers un bureau de change et j’ai tendu un billet de 100 USD. L’employé m’a rendu quelques billets de banque en papier. J’ai regardé mes mains : je tenais exactement 30 dinars koweïtiens (KWD). Ce fut une introduction vertigineuse à la monnaie la plus forte du monde. Au Koweït, un seul dinar vaut plus de trois dollars américains. Il est facile de regarder un menu, de voir un plat à « 12 » et de penser que ce n’est pas cher, pour réaliser ensuite que vous payez près de quarante dollars pour votre déjeuner. Voyager dans ce pays riche du Golfe, très centré sur l’automobile, est une expérience fascinante, mais elle s’accompagne de limites juridiques strictes et de règles culturelles uniques que tout voyageur doit connaître.
Pour éviter de vous retrouver sans internet en essayant de télécharger des applications de taxi locales, de réserver des navettes à la demande ou de naviguer à l’aide des codes de bâtiments, achetez une eSIM Koweït à haut débit avant de partir. Disposer de données haut débit instantanées dès l’atterrissage facilite grandement la découverte de Koweït City.
Se déplacer : Careem, navettes à la demande et applications de localisation
Le Koweït est très centré sur la voiture, avec de larges autoroutes modernes. Se déplacer à pied est rare en raison de la chaleur extrême de l’été, vous devrez donc planifier vos transports avec soin :
- Taxis et VTC : Évitez les taxis de rue, car ils utilisent rarement leur compteur et chercheront à vous surfacturer. Réservez plutôt vos trajets via Careem (qui propose des taxis officiels à tarifs fixes) ou des applications locales comme Q8 Taxi et RideRove. Téléchargez Careem et configurez votre carte bancaire *avant* votre arrivée, car la réception du code de validation par SMS en itinérance peut être aléatoire.
- L’application CityLink Shuttle : Si vous souhaitez utiliser les transports publics, essayez CityLink Shuttle. Au lieu d’attendre à des arrêts de bus fixes, vous utilisez l’application pour demander un minibus à la demande avec itinéraire calculé par IA qui vient vous chercher à un arrêt virtuel proche, offrant une expérience premium très flexible. Des bus publics classiques (KPTC et CityBus) sont également disponibles et très bon marché.
- Application Kuwait Finder : Les rues des zones résidentielles sont rarement nommées clairement. Téléchargez Kuwait Finder (gérée par l’Administration publique de l’information civile du gouvernement). Elle vous permet d’effectuer des recherches à l’aide de numéros PACI uniques attribués à chaque bâtiment et villa du pays, offrant ainsi une navigation ultra-précise que les cartes classiques ne détectent pas.
Avertissement concernant la location de voiture : Pour louer une voiture, vous aurez besoin de votre permis de conduire national et d’un Permis de Conduire International (PCI). Les autoroutes du Koweït sont très surveillées par des radars et le code de la route est strictement appliqué. Les étrangers s’exposent à l’expulsion en cas d’infractions graves au code de la route.
Argent : Dinars de grande valeur & paiements par carte
Le dinar ayant une valeur très élevée, il est divisé en 1 000 *fils* et non en centimes. Les cartes de crédit internationales (Visa/Mastercard) et les portefeuilles mobiles (Apple/Google Pay) sont acceptés presque partout, y compris dans les centres commerciaux, les hôtels et les grands restaurants.
- Le réseau K-Net : Vous verrez les logos rouge et blanc « K-Net » sur chaque terminal de paiement. Il s’agit du réseau de cartes de débit national du Koweït. Les cartes K-Net ne sont délivrées qu’aux résidents disposant d’un compte bancaire local ; les touristes doivent payer en espèces ou avec une carte de crédit internationale classique.
- Espèces nécessaires : Conservez un peu de monnaie pour les souks traditionnels (comme le Souq Al-Mubarakiya), les stands de nourriture de rue et les petites supérettes.
- Pourboires : Les pourboires ne sont pas obligatoires ni particulièrement attendus. Dans les restaurants haut de gamme, des frais de service de 15 % sont généralement ajoutés à l’addition. Pour les voituriers, les bagagistes ou les pompistes, un petit pourboire de 250 fils à 1 KWD est apprécié.
Interdictions strictes : Alcool, drones et cigarettes électroniques
Le Koweït applique des règles douanières parmi les plus strictes du Moyen-Orient. Toute infraction entraîne de lourdes sanctions pénales :
- Prohibition absolue de l’alcool : **Le Koweït est un pays totalement sec.** L’importation, la vente, la possession ou la consommation d’alcool y sont strictement interdites. Il n’y a pas de bars d’hôtel, de magasins d’alcool ou d’établissements agréés. N’essayez pas d’apporter de l’alcool dans vos bagages : les scanners sont très sensibles et le transport d’alcool peut entraîner une arrestation immédiate, de lourdes amendes et l’expulsion.
- Interdiction nationale des drones : Le Koweït interdit strictement l’utilisation de drones privés. Tenter de passer un drone à la douane de l’aéroport sans autorisation gouvernementale préalable entraînera sa confiscation.
- Restrictions sur le vapotage : En 2026, le gouvernement a interdit la vente en ligne et la livraison de cigarettes électroniques et de e-liquides. Pour éviter des complications douanières, il est fortement conseillé aux touristes de ne pas importer de matériel ou de e-liquides de vapotage dans le pays.
- Interdiction du porc : L’importation de tout produit à base de porc ou d’objets en peau de porc est strictement illégale.
Savoir-vivre : Modestie et rituel du Gahwa
Le Koweït est une société conservatrice, et le respect des lois locales et des coutumes religieuses est primordial :
- Le rituel du café Gahwa : Lors d’une visite dans une maison locale ou lors d’un événement, on vous servira du **Gahwa** (café traditionnel parfumé à la cardamome et au safran). Prenez la tasse **uniquement de la main droite**. L’hôte remplira la petite tasse sans anse (*finjan*) à environ un tiers. Buvez, et si vous souhaitez être resservi, tendez la tasse. Si vous avez fini, **agitez doucement la tasse de gauche à droite** avant de la rendre à l’hôte.
- La règle de la main droite : Mangez, passez de la nourriture et saluez toujours les gens avec la main droite. La main gauche est traditionnellement considérée comme impure.
- Tenue vestimentaire en public : Bien que la tenue traditionnelle locale ne soit pas exigée, vous devez vous habiller modestement dans les espaces publics (centres commerciaux, rues). Couvrez vos épaules et vos genoux, et évitez les vêtements trop moulants ou décolletés.
- Visite de la Grande Mosquée : Pour visiter la Grande Mosquée, les femmes doivent se couvrir entièrement les cheveux, les bras et les jambes. Des abayas et des foulards sont fournis gratuitement à l’entrée si votre tenue n’est pas conforme.
- Marques d’affection et Ramadan : Les marques d’affection en public (y compris les baisers et accolades) sont illégales. Si vous voyagez pendant le mois sacré du Ramadan, **il est illégal de manger, boire ou fumer en public pendant la journée**, quelle que soit votre religion.
Règles de visa et contrôle d’identité
Le Koweït est passé au visa électronique. Les citoyens des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, d’Australie et de l’UE peuvent demander un **e-Visa** en ligne sur kuwaitvisa.moi.gov.kw. L’e-Visa est valable pour une entrée unique jusqu’à 90 jours. Votre passeport doit être valide au moins six mois après votre date d’arrivée. Les passeports contenant des visas ou des tampons israéliens se verront refuser l’entrée.
Étant donné que les touristes ne reçoivent pas de carte d’identité civile locale, **vous devez porter votre passeport physique et votre visa imprimé sur vous en permanence**. La police locale effectue des contrôles aléatoires, et le fait de ne pas pouvoir présenter son passeport peut conduire à une garde à vue pour interrogatoire.
Pour commander facilement un taxi local, naviguer avec les codes PACI sur l’application Kuwait Finder et rester connecté en déplacement, achetez une eSIM Koweït à haut débit. Elle vous garantit une connexion stable, du sommet des Tours du Koweït jusqu’aux ruelles chargées d’histoire du Souq Al-Mubarakiya !
