Khi hầu hết mọi người nghĩ về Pakistan, họ sẽ tưởng tượng ra những đỉnh núi tuyết hùng vĩ, những công trình kiến trúc Mughal cổ kính và lòng hiếu khách nồng hậu của người bản địa. Họ nghĩ đến việc lái xe trên con đường Karakoram huyền thoại hay thưởng thức đồ ăn đường phố tại Lahore cổ kính.
Nhưng sau khi trải qua nhiều tháng khám phá các thành phố sôi động và các thung lũng xa xôi ở phía bắc Pakistan, tôi nhận ra rằng cuộc phiêu lưu thực sự nằm ở việc thích nghi với các quy tắc viễn thông và giao thông độc đáo ở đây. Pakistan vận hành theo một hệ thống quy tắc hoàn toàn khác. Nếu bạn không chuẩn bị trước, điện thoại của bạn có thể bị khóa sóng, thẻ tín dụng bị từ chối hoặc bạn sẽ bị mắc kẹt tại một trạm kiểm soát an ninh vùng núi mà không thể tiếp tục hành trình.
Để đảm bảo chuyến đi của bạn diễn ra suôn sẻ, dưới đây là 5 điều kỳ lạ, độc đáo và cực kỳ quan trọng bạn bắt buộc phải biết trước khi du lịch Pakistan vào năm 2026.
1. Quy định khóa thiết bị DIRBS sau 60 ngày
Nếu bạn lên kế hoạch cho một chuyến đi dài ngày tại Pakistan, bạn có thể nghĩ đến việc mua một chiếc SIM vật lý địa phương (như Jazz hay Zong) ngay khi hạ cánh. Tuy nhiên, Pakistan áp dụng một chính sách quản lý thiết bị rất nghiêm ngặt gọi là DIRBS (Hệ thống Nhận dạng, Đăng ký và Khóa Thiết bị) do Cục Viễn thông Pakistan (PTA) quản lý.
Theo hệ thống này, khi bạn lắp một SIM vật lý của nhà mạng Pakistan vào điện thoại mang từ nước ngoài vào, mạng di động sẽ ghi lại số IMEI của máy. Bạn sẽ có thời gian dùng thử chính xác là 60 ngày. Nếu sau 60 ngày bạn không đăng ký thiết bị và nộp thuế nhập khẩu (mức thuế này có thể cực kỳ đắt đỏ đối với các dòng điện thoại cao cấp), IMEI của điện thoại sẽ bị khóa vĩnh viễn khỏi tất cả các mạng di động trong nước.
Mẹo nhỏ cho du khách: Nếu thời gian lưu trú của bạn dài hơn 60 ngày nhưng dưới 4 tháng, bạn có thể đăng ký sử dụng tạm thời thiết bị hoàn toàn miễn phí lên đến 120 ngày trực tuyến qua cổng thông tin DIRBS của PTA bằng hộ chiếu và thông tin visa. Ngoài ra, việc sử dụng eSIM du lịch (như TravelyData) sẽ giúp bạn bỏ qua hoàn toàn thủ tục rắc rối này vì không cần lắp SIM vật lý địa phương.
2. SCOM: Mạng di động duy nhất hoạt động tại thung lũng Hunza
Nếu bạn đi du lịch lên vùng phía bắc Gilgit-Baltistan—nơi có thung lũng Hunza tuyệt đẹp, Skardu hay Fairy Meadows—bạn sẽ gặp phải một bất ngờ lớn về mạng di động. Các nhà mạng lớn của quốc gia như Jazz, Zong hay Telenor vốn có tốc độ 4G cực nhanh tại Islamabad hay Lahore sẽ đột ngột mất sóng hoàn toàn hoặc chỉ hiện mạng 2G chậm chạp.
Tại Gilgit-Baltistan, nhà mạng duy nhất hoạt động ổn định là SCOM (Special Communications Organization), một đơn vị viễn thông khu vực do quân đội điều hành. SCOM là huyết mạch kết nối duy nhất ở vùng núi phía bắc.
Nếu muốn có mạng di động tại đây, bạn bắt buộc phải mua một SIM vật lý SCOM tại các chi nhánh được ủy quyền ở Gilgit hoặc Hunza. Hãy chuẩn bị sẵn hộ chiếu và visa bản gốc để đăng ký sinh trắc học vân tay. Quá trình đăng ký đối với hộ chiếu nước ngoài có thể mất nhiều thời gian, nhưng đây là cách duy nhất để bạn có thể kết nối Internet giữa các đỉnh núi cao 7,000m.
3. Tập bản sao hộ chiếu tại các trạm kiểm soát (Checkpoint)
Vào năm 2019, Pakistan đã chính thức bãi bỏ yêu cầu xin giấy phép NOC (Giấy chứng nhận không phản đối) đối với khách du lịch nước ngoài đến thăm các khu vực phía bắc như Gilgit, Hunza và Skardu. Điều này giúp du lịch vùng núi trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các trạm kiểm soát an ninh đã biến mất.
Dọc theo con đường Karakoram Highway huyền thoại, bạn sẽ đi qua rất nhiều checkpoint của quân đội và cảnh sát. Tại mỗi điểm dừng, các sĩ quan sẽ lên xe hoặc yêu cầu bạn xuất trình hộ chiếu để đăng ký thông tin nhằm bảo đảm an toàn cho khách du lịch.
Mẹo thực tế: Trước khi đi lên phía bắc, hãy in sẵn khoảng 15 đến 20 bản sao hộ chiếu và trang visa Pakistan. Tại mỗi trạm kiểm soát, thay vì phải chờ sĩ quan ghi chép thủ công thông tin hộ chiếu vào sổ tay, bạn chỉ cần đưa cho họ một bản sao. Họ sẽ rất vui vẻ và điều này giúp bạn tiết kiệm được hàng giờ đồng hồ di chuyển.
4. Bykea, tàu điện Orange Line và kỹ năng mặc cả xe kéo
Di chuyển trong giao thông hỗn loạn ở Lahore hay Karachi là một trải nghiệm đáng nhớ. Dù Lahore sở hữu tuyến tàu điện ngầm tự động Orange Line Metro Train hiện đại dài 27.1 km kết nối 26 nhà ga xuyên suốt thành phố, bạn vẫn sẽ cần đến xe kéo (rickshaw) cho các chặng đường ngắn.
Các xe kéo ba bánh truyền thống không hề có đồng hồ tính cước. Bạn bắt buộc phải thương lượng và thống nhất giá cả trước khi bước lên xe, nếu không muốn trả một mức giá đắt gấp nhiều lần bình thường.
Nếu bạn muốn di chuyển nhanh chóng qua những con phố tắc nghẽn mà không cần mặc cả, hãy tải ứng dụng gọi xe địa phương Bykea. Bykea cho phép bạn đặt dịch vụ xe ôm máy. Việc ngồi sau xe máy của một tài xế địa phương lách qua các dòng xe kẹt cứng là cách nhanh nhất và cũng là một trải nghiệm vô cùng phấn khích. Thực tế, nhiều du khách trên Reddit chia sẻ rằng sử dụng Bykea không chỉ là cách di chuyển rẻ nhất mà còn là cách an toàn nhất để tránh bị các tài xế taxi truyền thống nói thách giá.
5. Cây ATM Standard Chartered và bẫy giao dịch tiền mặt
Mặc dù ví điện tử rất phổ biến đối với người dân địa phương, Pakistan vẫn là một xã hội tiêu dùng tiền mặt đối với khách du lịch. Khi bạn bước vào các khu chợ truyền thống như chợ Anarkali ở Lahore hay đường Tariq Road ở Karachi, thẻ tín dụng hoàn toàn không thể sử dụng được. Bạn sẽ cần tiền mặt Rupee (PKR) cho mọi giao dịch.
Thử thách đối với du khách nước ngoài là việc rút tiền mặt tại các cây ATM. Hầu hết các ngân hàng Pakistan sẽ từ chối thẻ ghi nợ quốc tế Visa hoặc Mastercard. Để tránh gặp rắc rối, hãy tìm kiếm các cây ATM của ngân hàng Standard Chartered Bank (SCB) hoặc HBL (Habib Bank Limited), đây là các hệ thống ATM chấp nhận thẻ ngoại quốc tốt nhất. Đừng quên thông báo cho ngân hàng của bạn ở quê nhà trước chuyến đi để tránh thẻ bị khóa ngay lần rút đầu tiên.
Món ngon đặc sản: Tiếng động Kat-a-Kat giòn giã
Nếu bạn ghé thăm phố ẩm thực nổi tiếng của Lahore vào ban đêm, bạn sẽ nghe thấy âm thanh băm chặt kim loại giòn giã vang vọng khắp không gian. Đi theo âm thanh đó, bạn sẽ thấy một đầu bếp đang đứng trước chiếc chảo phẳng khổng lồ nóng hổi, tay cầm hai lưỡi dao kim loại lớn.
Đó chính là âm thanh chuẩn bị món ăn đường phố truyền thống của Lahore mang tên Kat-a-Kat. Món ăn độc đáo này được làm từ thịt nội tạng (thường là óc, thận và tim cừu hoặc bò) băm nhỏ, nấu cùng ớt xanh, gừng, cà chua và các loại gia vị địa phương. Đầu bếp sử dụng hai lưỡi dao kim loại băm liên tục vào chảo để trộn đều gia vị, tạo nên âm thanh “kat-a-kat” đặc trưng. Món ăn được phục vụ nóng hổi cùng bánh naan nóng hổi.
Giữ kết nối trong suốt hành trình
Cho dù bạn đang kiểm tra lịch tàu chạy tại Lahore, đặt xe trên ứng dụng ở Islamabad hay tra cứu bản đồ, có kết nối mạng di động là điều tối quan trọng. Bạn sẽ không thể định vị hay đăng ký thiết bị online nếu điện thoại mất sóng.
Các câu hỏi thường gặp (FAQ)
Tôi có cần visa để du lịch Pakistan không?
Công dân hầu hết các nước cần xin e-Visa trực tuyến qua cổng thông tin chính thức của Pakistan Online Visa System trước khi đi. Thời gian xử lý từ 7 đến 10 ngày làm việc.
Lắp SIM nội địa ở Pakistan có bị khóa máy không?
Có, theo quy định DIRBS, điện thoại dùng SIM vật lý Pakistan sẽ bị khóa IMEI sau 60 ngày nếu không đóng thuế. Khách du lịch có thể đăng ký tạm thời 120 ngày miễn phí trực tuyến.
Tôi có thể sử dụng thẻ tín dụng ở Pakistan không?
Thẻ tín dụng dùng được ở các trung tâm thương mại lớn và nhà hàng cao cấp, nhưng tiền mặt PKR là bắt buộc khi đi chợ, mua đồ ăn đường phố hay đi xe kéo.
Tôi có cần giấy phép NOC để tham quan thung lũng Hunza không?
Không, thủ tục NOC đối với khách nước ngoài tham quan Hunza, Gilgit, Skardu đã được bãi bỏ. Nhưng bạn cần chuẩn bị 15-20 bản sao hộ chiếu và visa để nộp tại các checkpoint.
Nhà mạng di động nào tốt nhất ở Hunza?
SCOM là nhà mạng duy nhất có sóng 3G/4G ổn định ở vùng núi phía bắc Gilgit-Baltistan (Hunza/Skardu). Các mạng lớn như Jazz hay Zong hoàn toàn mất sóng tại đây.
Giải pháp thông minh nhất là chuẩn bị sẵn một eSIM du lịch tốc độ cao trước chuyến bay. Với eSIM Pakistan của TravelyData, điện thoại của bạn sẽ tự động kết nối với mạng di động tốt nhất (như Zong và Jazz) ngay khi hạ cánh. Bạn sẽ có ngay dữ liệu tốc độ cao, kích hoạt dễ dàng và không tốn phí chuyển vùng—giúp bạn tự tin khám phá Pakistan. Chúc bạn có một chuyến đi an toàn!
